“第一丛林”，是有史可考的“二十四丛林”中的“第一丛林”。碑为青石，石质坚硬，字为行草，清新飘逸，为大清乾隆乙己年间碑刻真迹，也是扬州“二十四丛林”迄今保存下来的唯一的佛寺石刻真迹。

据佛家禅语解释，“丛林”形容僧人寺庙众多，如合抱之木。因早在唐代茱萸湾这一带积聚了诸如隋山光寺、大王庙等一大批名寺，故有“第一丛林”的美称。

“第一丛林”在清朝已声名远播，并得乾隆皇上御笔亲赐，后由民间僧徒保存下来。据考，素有“东南第一丛林之誉”的有镇江金山寺、扬州高旻寺、宁波天童寺、常州天宁禅寺。因高旻寺名气较响，故“第一丛林”、“萸湾胜境”被高旻寺沿用至今，但这块石刻却永久地留在了茱萸湾这方胜地上。这块佛寺石刻，碑向朝南、面向太阳、沐浴阳光，它傍依古山光寺遗址，站立在荷风曲桥的桥首，和荷花这一佛化的圣物相依相伴，表现出佛家思想象荷花一样出污泥而不染，象征着纯洁高雅，超凡脱俗。